版权一词已渐渐不能含括所有著作物相关之权利内容。19世纪后半叶，日本融合大陆法系的著作权法中的作者权，以及英美法系中的版权，制定了《日本著作权法》，采用了“著作权”的称呼。
国内最早由来
著作权证书
中文最早使用“著作权”一词，始于中国第一部的著作权法律《大清著作权律》。清政府解释为：“有法律不称为版权律而名之曰著作权律者，盖版权多于特许，且所保护者在出版，而不及于出版物创作人；又多指书籍图画，而不是以赅刻模型等美术物，故自以著作权名之适当也。”此后中国著作权法律都沿用这个称呼。如今华人社会通常还是使用版权一词，不过大陆地区及台湾地区对于著作相关权利的正式称呼均已不再使用版权。
在中华人民共和国境内，凡是中国公民，法人或者非法人单位的作品，不论是否发表都享有著作权；外国人的作品首先在中国境内发表的，也依著作权法享有著作权；外国人在中国境外发表的作品，根据其所属国与中国签订的协议或者共同参加的国际条约享有著作权。
版权主体
编辑
权利人
包括：(一)作者；(二)其他依照本法享有著作权的公民、法人或者其他组织
继受者
指通过赠与、继承、遗赠等继受方式取得者
客体
著作权的对象是作品，是指文学、艺术、和科学领域内具有独创性并能以某种有形形式复制的智力成果。
作品特征
一、作品是思想、情感的表现形式，不是思想、情感本身
二、作品应当具有独创性
三、该表现形式属于文学、艺术和科学范畴
受保护对象
(一)文字作品；
(二)口述作品；
(三)音乐、戏剧、曲艺、舞蹈、杂技艺术作品；
(四)美术、建筑作品；
(五)摄影作品；
(六)电影作品和以类似摄制电影的方法创作的作品；
(七)工程设计图、产品设计图、地图、示意图等图形作品和模型作品；
(八)计算机软件；
(九)法律、行政法规规定的其他作品。
不受保护对象
一、不具备作品实质条件，主要有历法、通用数表、通用表格和公式
二、为保护国家或社会公众利益的需要，不适宜以著作权法保护
(一)法律、法规，国家机关的决议、决定、命令和其他具有立法、行政、司法性质的文件，及其官方正式译文;
（二)时事新闻（中华人民共和国著作权法实施条例第五条规定，著作权法和本条例中的时事新闻，是指通过报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体报道单纯事实消息。）
取得
实质条件
实质条件是指法律对作品的要求，大体有两种标准。一种标准是只要特定的思想或情感被赋予一定的文学艺术形式，这种形式无论是作品的全部还是其中的局部，也不问该作品是否已经采取了一定物质形式被固定下来，都可以依法被认为是受保护的作品。另一种标准是，除了具备作为作品的一般条件，即表现为某种文学艺术形式外，还要求这种形式通过物质载体被固定下来，才可以获得著作权法保护。按照这种标准，口述作品以及一些即兴创作的舞蹈、音乐、曲艺作品，就可能被排除在著作权法保护之外。《伯尔尼公约》第二条规定，对未以物质载体方式固定下来的作品是否提供著作权法保护，由各国自行决定。我国著作权法采用第一种标准。口述作品等均可以成为著作权法的保护对象。因此，所谓实质条件，是指法律以文学艺术作品的产生作为取得著作权的惟一的法律事实。
形式条件
形式条件是指作品完成之后，是不附加其他条件就享有著作权，还是附加一定条件或是再履行一定的法律手续才能获得著作。主要分为三种做法：
第一种做法是，以作品的产生为条件自动取得著作权。对外国人而言或同一国际公约缔约国之外的人，著作权则因作品在该国出版或以其他形式被使用而自动取得。人们通常称这种做法为著作权自动取得原则，也称无手续原则。在已经建立著作权法制的国家，大多数实行这一原则。
第二种做法是，除了作品创作出来以外，还须履行登记手续才能获得著作权。但是，登记的时机和办法，实行登记制的国家又各有区别。我国历史上《大清著作权律》以及后来的《中华民国著作权法》和我国台湾地区的“《著作权法》”，都曾实行过登记制。此外，有些国家虽然实行登记制，但并不以登记作为获得著作权的条件，而是分别作为确认著作权的条件，方便著作权确权诉讼的手段和国家有关部门有效收藏作品的措施。《伯尔尼公约》和《世界版权公约》都没有关于作品登记才能获得著作权的规定。所以，这两个公约的某些实行作品登记制的成员国，有关要求登记的规定，其法律效力只及于本国作者。对公约其他成员国的作者的著作权保护，不得要求以登记为前提条件。